MAC13

Actualmente, se discute a nivel mundial las acciones necesarias para reducir los efectos negativos producto de la eliminación y degradación de los ecosistemas forestales tropicales. La iniciativa principal se conoce como UN-REDD+ (Reducción de las Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal en los países en vía de desarrollo). Para la implementación REDD+ se requiere llevar a cabo una estimación precisas de la biomasa de los bosques, ya que esto permite determinar los montos de carbono, que representan la cantidad potencial de este elemento que puede ser liberado, conservado y fijado cuando los bosques son manejados o preservados. De esta manera, naciones desarrolladas pueden proveer fondos para reducir emisiones producto de la pérdida de bosques.

Las técnicas de Percepción Remota o Teledetección constituyen una herramienta que permite la evaluación cualitativa y cuantitativa de los cambios en la biomasa boscosa, y ofrecen la ventaja que permite mapear grandes extensiones de terreno de una manera consistente, repetible y eficiente. Tradicionalmente se han realizado estudios con sensores multiespectrales satelitales tales como LANDSAT o SPOT, que han generado la mayoría de las pautas para el desarrollo de la investigación en ecosistemas boscosas. Estos instrumentos tienen una capacidad reducida de detección de algunas variables biofísicas si se les compara con tecnologías hiperespectrales más recientes como HyMAP o CASI/SASI.

Mediante el apoyo de la Agencia Espacial Canadiense, los investigadores principales (Dr. Margaret Kalacska y Dr. J. Pablo Arroyo-Mora) han logrado gestionar un proyecto de investigación hiperespectral, con el fin de mapear áreas boscosas importantes en Costa Rica. Este despliegue de investigación aeroespacial se ha denominado como Misión Aerotransportada Carbono 2013 (MAC-13).

MAC-13 cuenta con el apoyo del Flight Research Laboratory del Consejo Nacional de Investigación Canadiense el cual incluye un equipo de investigadores con experiencia en el diseño y ejecución de experimentos aeroespaciales de calibre internacional. En Costa rica se cuenta con la experiencia , que ofrece el Programa Nacional de Investigaciones Aerotransportadas (PRIAS) del Centro Nacional de Alta Tecnología (CeNAT) que desde el 2003 ha realizado diversas misiones en el país. Adicionalmente instituciones como La Fundación para el Desarrollo de la Cordillera Volcánica Central (FUNDECOR), El Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (FONAFIFO) y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), participaran activamente de la Misión.

Uno de los objetivos principales de la MAC-13 es el entrenamiento de científicos y estudiantes Canadienses y Costarricenses, en todas las tareas y pasos para desarrollar la misión, desde el planeamiento de los vuelos, el pre-proceso y post-proceso de los datos hiperespectrales, así como el análisis y publicación de los resultados. Además, este esfuerzo de investigación busca aportar a Costa Rica la información y de mecanismos robustos que permitan estimar las reservas de carbono y su dinámica, para proponer acciones de manejo y conservación adecuadas, para garantizar además de la captura de carbono el cumplimiento de los compromisos de mitigación en REDD+.